„Rezension zu „Mayfair Witches“: AMCs Serie „Exasperating Anne Rice““

Auf den ersten Blick erscheint „Mayfair Witches“ von AMC so üppig wie der überwucherte Garten des Bungalows in New Orleans, in dem ein Großteil davon spielt.

Die Handlung basiert auf den Romanen von Anne Rice und dreht sich um eine übernatürlich begabte Chirurgin namens Rowan (Alexandra Daddario vom Weißen Lotus), die herausfindet, dass sie die Erbin einer Dynastie von Frauen mit besonderen Kräften ist. Während sie ihren Stammbaum erforscht, scheint sich jede knorrige Wurzel in noch knorrigere Knäuel zu verzweigen – und am Ende entsteht eine Saga voller Sex, Tod und Magie, die sich über Hunderte von Jahren und Tausende von Kilometern erstreckt.

Doch inmitten dieser schmutzigen Überlieferungen machen die Macherinnen Michelle Ashford („Masters of Sex“) und Esta Spalding („On Becoming a God in Central Florida“) den fatalen Fehler, Mythologie und Mysterium über Persönlichkeit und Handlung zu stellen. Obwohl auf dem Bildschirm auf Schritt und Tritt viel passiert – Geheimnisse, die es aufzudecken gilt, Morde, die aufgeklärt werden müssen, Tänze, die es zu erleben gilt –, gibt es für uns kaum einen Grund, uns in irgendetwas davon zu engagieren.

Fairerweise muss man sagen, dass ein Teil dieser Unklarheiten beabsichtigt ist. Zu Beginn der Staffel hat Rowan Fielding keine Ahnung von ihrer wahren Herkunft, geschweige denn von dem damit verbundenen dunklen Erbe. Als sie sich auf den Weg zu den Mayfairs macht, trifft sie auf einen Clan, der seine Angelegenheiten absichtlich im Verborgenen hält. Obwohl sie oberflächlich gastfreundlich sind, scheint kein Familienmitglied ohne Hintergedanken zu sein – nicht Cortland (Harry Hamlin), der lebenslustige Onkel, nicht die verklemmte Tante Carlotta (Beth Grant) und wahrscheinlich auch nicht ihre frechen Cousinen Josephine (Jen Richards) und Tessa (Madison Wolfe) auch.

In die heutige Erzählung von Rowans Suche nach Antworten sind Rückblenden in ein schottisches Dorf aus dem 17. Jahrhundert eingewoben, in denen eine frühere Generation von Mayfairs erzählt wird, deren Begabung als Hebamme bei religiösen Autoritäten gefährlichen Verdacht auf sich zieht. Und im gesamten Dialog finden sich Anspielungen auf noch andere Mayfairs, deren Biografien die Warnung zu untermauern scheinen, die Rowan während ihrer Suche mitgeteilt wurde: „Für die Frauen in dieser Familie geht es nicht gut aus.“ Solche Hinweise, kombiniert mit einer hübschen visuellen Palette dunkler Juwelentöne, reichen aus, um den Betrachter eine Weile mitzureißen, in der Hoffnung auf einen saftigen Gewinn irgendwann am Ende.

Es gibt jedoch einen Punkt, an dem ein verlockendes Rätsel wie frustrierende Undurchsichtigkeit aussieht, und „Mayfair Witches“ überschreitet diesen Punkt irgendwann etwa in der Mitte der achtteiligen Staffel. Seit ihrem fünften einstündigen Teil (dem letzten, der an die Kritiker verschickt wurde) befindet sich die Serie immer noch auf dem Höhepunkt der Ausstellung. Es führt ständig neue Charaktere und Konzepte ein, ohne die bereits etablierten zu erklären, oder wirft neue Wendungen in die Handlung ein, ohne sich auf eine bestimmte Perspektive oder einen bestimmten Ton festzulegen. Die lebendigen Persönlichkeiten, die überhitzte Erhabenheit und der ironische Humor des vielbeachteten Interviews mit dem Vampir aus dem letzten Jahr, das ebenfalls auf Quellenmaterial von Rice basiert, werden sehr vermisst.

Sogar Rowan bleibt ein Rätsel, und das nicht absichtlich. Wir erfahren ein paar Details darüber, wer sie sein soll: eine Ärztin, die sich ernsthaft um die Heilung anderer kümmert, eine Wanderin, die auf einem Hausboot lebt, eine Adoptierte, die sich danach sehnt, mit ihrer leiblichen Familie in Kontakt zu treten. Aber die Erzählung macht sie fast völlig reaktiv – eine unschuldige Taumelerin vor Schock oder eine Schachfigur, die von anderen manipuliert werden kann, und nicht eine Heldin, die aus freien Stücken Entscheidungen treffen darf – und Daddario hat Mühe, dieses Durcheinander von Charakterzügen zu einer kohärenten Persönlichkeit zusammenzufügen .

Wesentlich einprägsamer, wenn auch viel sparsamer eingesetzt, ist Lasher, ein Gestaltwandler, der seit Generationen mit der Familie verbunden ist. Jack Huston ist als häufigste Form des Wesens gut besetzt, ein anmutiger Mann mit einem geheimnisvollen Lächeln und einer rauchigen Stimme, und er ist in der Lage, bei fast jedem, dem er begegnet, Funken zu zaubern. Er wird zum stärksten Ausdruck des Verlangens, das einem Großteil der Geschichte von Mayfair Witches zugrunde liegt, und seine Kräfte erzeugen Illusionen, die die wahrsten Wünsche seiner Opfer erfüllen. Diese Träume sind oft (wenn auch nicht immer) romantischer Natur, und viele der eindrucksvollsten Szenen der Serie sind sexuelle Fantasien, die in einem fiebrigen Dunst gefilmt werden, als ob die Sinne der Teilnehmer ihre Vernunft überwunden hätten.

Aber wenn Mayfair Witches die Sehnsüchte seiner Charaktere berücksichtigt, ist es weitaus weniger klar, was genau sie wollen und warum. In einer Nebenhandlung geht Rowan, der eine Bindungsphobie hegt, eine Romanze mit Ciprien (Tongayi Chirisa) ein, die von einer geheimnisvollen Organisation damit beauftragt wurde, sie zu beschützen. Doch beide Hälften der Beziehung sind so dürftig beschrieben, dass unklar ist, ob wir einer seltenen und echten Liebe nachjagen sollen oder ob wir uns Sorgen darüber machen sollen, dass sie unter irgendeinen außerweltlichen Einfluss geraten sind. Das Seltsamste von allem ist, dass man in keinem dieser Handlungsstränge eine Vorstellung davon hat, worum es geht – nicht einmal bei Lasher, obwohl seine Ziele offensichtlich so abscheulich sind, dass einige der Mayfairs zu undenkbaren Taten greifen, um ihn aufzuhalten.

Nirgendwo ist die Unbestimmtheit der Serie deutlicher zu spüren als in der ansonsten faszinierenden fünften Folge, in der Lasher sein Bestes versucht, um einen gefangenen Rowan anzulocken. „Du willst Vergnügen. Souveränität. Du willst angebetet werden. Du willst Kuchen“, schnurrt er praktisch. Seine Analyse ist nicht nur seltsam allgemein gehalten (wollen die meisten Menschen nicht Vergnügen, Anbetung und Kuchen?); Es fiel mir auf, dass ich keine Ahnung hatte, ob er mit Rowan tatsächlich Recht hatte. Selbst nachdem ich Stunden mit ihr verbracht hatte, hätte ich Ihnen nicht sagen können, was sie außer mehr Informationen über ihre Vergangenheit wollte.

Zu Beginn ihrer Reise seufzt Rowan: „Ich vermisse es wirklich, dass die Welt einen Sinn ergibt“ – nur um Ciprien darauf hinzuweisen, dass dies nie der Fall war, sie wusste einfach nicht, dass dies der Fall war. Der Moment kommt, kurz nachdem Rowan zu begreifen beginnt, wie seltsam ihre Familiengeschichte wirklich ist, aber bevor sie zu begreifen beginnt, was das alles für sie bedeutet. Vermutlich wird sie diese neue „Welt hinter der Welt“ irgendwann in den Griff bekommen und einen Weg finden, sie ihrem eigenen Willen zu unterwerfen oder dabei von ihr zermalmt zu werden.

Für diejenigen von uns, die außerhalb des Mayfair-Universums leben, ist die Berechnung jedoch anders. Ohne Charaktere, die es wert sind, geliebt zu werden, oder ohne eine Handlung, die klar genug ist, um ihr zu folgen, bleibt uns eine leichte Verzweiflung über eine Welt, die trotz all ihrer oberflächlichen und flüchtigen Reize überhaupt keinen Sinn zu ergeben scheint.

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