Taschenverbot nicht so umweltfreundlich, von Chris Woodward

Eine Frau trägt im Mai eine wiederverwendbare Plastiktüte am Consumer Square in Mays Landing. Kritiker des diesjährigen Verbots von Einwegtüten sagen, dass sich in Haushalten und Unternehmen schwerere wiederverwendbare Plastiktüten häufen.

Jeder möchte tun, „was für die Umwelt richtig ist“. Aber was ist, wenn die vorgeschlagene Lösung schlimmer ist als das vermeintliche Problem?

Wegmans, eine regionale Supermarktkette mit 107 Filialen, kündigte im April an, dass sie bis Ende 2022 an allen ihren Standorten auf Plastiktüten verzichten wird. Sie plant, alle Kunden stattdessen auf wiederverwendbare Taschen mit genähten Henkeln umzustellen. Sie bestehen ebenfalls aus Kunststoff (Polypropylen) und werden im Gegensatz zu in den USA hergestellten Einwegtüten normalerweise aus China importiert. Wegmans hält sie jedoch für „die beste Option, um das Umweltproblem von Einweg-Einkaufstüten zu lösen“.

„Wir verstehen, dass Käufer daran gewöhnt sind, an der Kasse Plastiktüten zu erhalten, und dass der Verzicht auf diese Option eine erhebliche Änderung erfordert“, sagte Jason Wadsworth, Wegmans-Kategoriehändler für Verpackung, Energie und Nachhaltigkeit, in einer Pressemitteilung. „Wir sind hier, um unsere Kunden bei diesem Übergang zu unterstützen, während wir uns darauf konzentrieren, das Richtige für die Umwelt zu tun.“

Bei einem Treffen vor der Durchsetzung im Dezember 2021 mit dem New Jersey Department of Environmental Protection stellte Wadsworth jedoch Fragen zu den Nettoauswirkungen der neuen Richtlinie auf die Umwelt. (New Jersey verbietet ab dem 4. Mai 2022 Plastiktüten für Lebensmittel.)

Laut öffentlich zugänglichen Protokollen des Treffens wies Wadsworth darauf hin, dass die Lebensmittelkette durch den vollständigen Verzicht auf herkömmliche Plastiktüten und Papiertüten einen stetigen Vorrat an Taschen mit genähten Henkeln über Hauslieferdienste wie Instacart versenden würde, die Wegmans nutzt für Online-Essensbestellungen.

„Wir arbeiten daran und hoffen, dass wir bald eine Lösung haben. Aber selbst wenn es sich um eine Recyclinglösung handelt, denken Sie nur an die Taschen, die aus Kunststoff, einem dickeren Kunststoff, hergestellt werden.“ Und weil für die Herstellung von wiederverwendbaren Taschen viel mehr Kunststoff benötigt wird als für herkömmliche Einkaufstaschen, könnte das Endergebnis nicht weniger, sondern mehr Kunststoff in der Lieferkette sein.

„Wenn wir uns also einfach an die Prinzipien Reduzieren, Wiederverwenden und Recyceln halten, erhöhen wir die Menge des verwendeten Materials im Vergleich zu einer Papiertüte und der Lieferkette aus China, wo diese Taschen hergestellt werden“, fuhr Wadsworth fort . „Wenn man es nur einmal verwendet und dann recycelt, wird das problematischer als eine Papiertüte, die nach einmaligem Gebrauch recycelt wird, also ziehen Sie einfach diese Vergleiche an.“

Wadsworths Worte waren prophetisch. Nur vier Monate nach der Einführung des Verbots von Einweg-Einkaufstüten in New Jersey beschweren sich Käufer, dass sie unter Hügeln aus größeren Plastiktüten mit genähten Henkeln begraben werden.

„Es mag sich um wiederverwendbare Taschen handeln, aber in zu vielen Fällen werden sie nur einmal verwendet“, sagte Michael Testa, Senator des Staates New Jersey, R-Atlantic, Cape May, Cumberland. „Es ist eine Geldverschwendung, die die Arbeitgeber des Staates belastet und die Produktkosten belastet, was die Auswirkungen einer Inflation von 8 Prozent noch verstärkt.“

Sogar ein Unterstützer des Taschenverbots erkannte das Problem an, das er als „Fehler“ abtat.

„Der einzige Fehler, den wir bisher (während des Verbots) hatten, ist die Tatsache, dass die Lieferung von Lebensmitteln nach Hause so interpretiert wurde, dass man sie in einer wiederverwendbaren Tüte erledigen muss, und was passiert, ist die Anzahl dieser Tüten.“ „Anhäufung bei Kunden“, sagte Staatssenator Bob Smith, D-Middlesex, gegenüber Staten Island Live. „Wir wissen, dass es ein Problem ist. Wir sind uns einig, dass es ein Problem ist.“

In der Sitzung 2021 wies Wadsworth auch darauf hin, dass Befürworter wiederverwendbarer Taschen Recycling als Lösung propagierten, aber auch das sei nicht machbar. Während ein Etikett auf wiederverwendbaren Taschen von Wegmans Kunden anweist, sie zum Recycling an einen Wegmans-Serviceschalter zurückzugeben, „gibt es keinen Mechanismus, um diese wiederverwendbaren Taschen zu recyceln“, sagte er.

Laut John Tierney, Redakteur beim City Journal, entspricht die gesamte Diskussion über Taschen mit genähten Henkeln nicht den wissenschaftlichen Maßstäben.

„Sie sind umweltschädlicher, weniger gesund und teurer“, sagte Tierney.

Tierney, ein Wissenschaftsjournalist, der für Artikel in der New York Times bekannt ist, darunter „Recycling ist Müll“, hält die Einweg-Plastiktüte für ein Wunder der wirtschaftlichen und ökologischen Effizienz.

„Für die Herstellung und den Transport wird sehr wenig Energie benötigt, sie nehmen nur wenig Platz auf Mülldeponien ein und diese mehrfach verwendbaren Plastiktüten verursachen viel mehr Treibhausgasemissionen, weil ihre Herstellung und ihr Transport mehr Energie erfordern und die Menschen sie nicht verwenden.“ sie oft genug, um diese zusätzlichen Treibhausgasemissionen auszugleichen“, fügte Tierney hinzu. „Durch das Verbot von Einweg-Plastiktüten erhöhen Sie tatsächlich den CO2-Ausstoß und belästigen die Menschen.“

Und, sagte Testa, Sie kosten Arbeitsplätze in New Jersey, indem Sie die Taschen aus China importieren, anstatt sie vor Ort zu kaufen.

„Diese importierten Träger, die nach geltendem Recht ausdrücklich zulässig sind, werden alle im Ausland hergestellt und können in den USA nicht recycelt werden. Das passiert, wenn Gesetze überstürzt verabschiedet werden und Befürworter sich weigern, auf die Vernunft zu hören“, betonte Testa. „Die Beschränkung hätte darauf ausgelegt sein sollen, in Amerika hergestellte und recycelbare Taschen zu verwenden. Es ist wichtiger, die Dinge richtig zu erledigen, als sie schnell zu erledigen.“

Julian Morris, Senior Fellow der Reason Foundation und Autor von „How Green Is That Grocery Bag?“ sagt auch, dass der Ersatz herkömmlicher Plastiktüten die bessere Option für die Menschen und den Planeten sei.

„Man transportiert einen schwereren, aus Erdöl gewonnenen Beutel oder Stoffbeutel tausende Kilometer weit, um ihn in die Vereinigten Staaten zu bringen, wohingegen die hier hergestellten Beutel aus Erdgas hergestellt werden“, sagte Morris.

Was das Problem der auf Straßen und anderen Gebieten gefundenen Plastiktüten angeht, sagte Morris, dies sei ein Indikator dafür, dass Müll ein Problem sei, das angegangen werden sollte.

„Es könnte daran liegen, dass die Abwasserentsorgungsabteilung ihre Aufgabe nicht erfüllt, oder dass die Öffentlichkeit mehr tut, um weniger Müll wegzuwerfen“, sagte Morris. „Versuchen Sie, Ihre Bürger zu einem besseren Verhalten zu ermutigen und sich vielleicht auch an Aufräumaktionen zu beteiligen, während Ihre Abwasserentsorgungsabteilung ihre Arbeit ordnungsgemäß erledigt.“

Alles in allem, so Tierney, sei das Verbot von Plastiktüten nichts anderes als ein Tugendsignal, das schlecht für die Umwelt und schlecht für die Verbraucher sei.

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