Werden die Chipstüten von heute auch in 60 Jahren noch an Land gespült?

Abgesehen vom schiefen Lächeln und dem Gefühl der Nostalgie ist das Auftauchen von Chipstüten aus den 1960er Jahren an einem Strand in Norfolk eine starke Erinnerung an die Langlebigkeit von Einwegkunststoffen. Kann man irgendetwas tun, um zu verhindern, dass die Chipstüten von heute in 60 Jahren wieder an unsere Küsten zurückkehren?

Chris Turner wohnte in seinem Ferienhaus in Scratby, in der Nähe von Great Yarmouth, als er begann, jahrzehntealten Müll am Strand zu finden.

Zu seinen Entdeckungen gehören Päckchen mit Golden Wonder-Chips vor der Dezimalisierung, die mit einem Preis von 5 d gekennzeichnet sind, und Spangles-Süßigkeiten im Wert von 2 d.

Laut Statista hat das Vereinigte Königreich im Jahr 2017 8,3 Milliarden Packungen Chips verschlungen. Bis 2030 geht das Verbraucherdatenunternehmen davon aus, dass diese Zahl um mehr als 30 % auf 11,1 Milliarden pro Jahr steigen wird.

Die Menge der Einweg-Chips-Verpackungen bereitet sowohl Umweltexperten als auch den Chips-Herstellern selbst Sorgen.

Tash Jones von Fairfields Farm Crisps in der Nähe von Colchester in Essex sagte, sie finde die Entdeckungen von Herrn Turner in Scratby sehr „entmutigend“.

„Verpacken ist eine schwierige Angelegenheit, und ich glaube nicht, dass es schon jemand so weit geschafft hat“, sagte sie.

Fairfields sei bestrebt, immer nachhaltigere Verpackungsformen für seine Chips zu finden, sagte sie.

Das Unternehmen hat in den letzten Jahren eine Reihe verschiedener Verpackungsarten ausprobiert, darunter auch eine einlagige Verpackung, die die Haltbarkeit zu stark verkürzte, um wirtschaftlich sinnvoll zu sein.

Die Umstellung von einem dreilagigen Paket auf einen zweilagigen Beutel mit dünnerer Folie eines CO2-neutralen Verpackungsherstellers habe jedoch gut funktioniert, sagte Frau Jones.

Wie wäre es mit kompostierbaren Beuteln?

„Es ist kein Niemals“, sagte Frau Jones. „Aber viele Kommunen lehnen kompostierbare Verpackungen ab.“

Das größte Problem sei, sagte sie, dass viele Chipstüten zwar recycelbar seien, sie aber nicht wirklich recycelt würden, weil viele Leute die Tüten lieber in den Mülleimer werfen, als sie zu einer speziellen flexiblen Kunststoff-Recyclinganlage zu bringen.

Die Umweltorganisation WRAP stimmt dem zu.

„Es muss noch etwas geändert werden, damit die Recyclingsammlung für Plastiktüten und -verpackungen am Straßenrand weit verbreitet wird“, sagte ein Sprecher von WRAP. „Die Infrastruktur, um dieses Material in großem Maßstab zu recyceln, ist nicht überall verfügbar.

„Jede Art von Verpackung hinterlässt einen ökologischen Fußabdruck, und Verpackungsinnovationen müssen diesen reduzieren, um nachhaltiger zu sein.“

Die Organisation sagte jedoch, dass auch die Verbraucher ihren Beitrag leisten müssten, indem sie ihre Chipstüten und ähnliche Verpackungen zu Recyclinganlagen in Supermärkten im ganzen Vereinigten Königreich bringen.

Die Wohltätigkeitsorganisation sagte, sie verstehe die Schwierigkeiten, mit denen einige Menschen beim Recycling von Plastikverpackungen konfrontiert seien, warnte jedoch, dass dies „ein entscheidender Schritt auf dem Weg zum Aufbau der Infrastruktur in großem Maßstab“ sei.

Es hieß, man werde „weiterhin mit Industriepartnern zusammenarbeiten, um die Sammlung von Plastiktüten und -verpackungen am Straßenrand vorzubereiten“.

Das größte Chipsunternehmen im Vereinigten Königreich ist Walkers, das PepsiCo gehört.

„Wir planen, bis 2030 in allen Chips- und Snackbeuteln reinen Kunststoff auf fossiler Basis zu eliminieren, indem wir in allen Packungen 100 % recycelte oder erneuerbare Inhalte verwenden“, sagte ein Sprecher.

In der Zwischenzeit sagte das Unternehmen, dass es Wege finde, die Menge des in seinen Verpackungen verwendeten Kunststoffs zu reduzieren und Kunden dazu zu ermutigen, Pakete zu recyceln.

Das Recyclingproblem wird von dem in Herefordshire ansässigen Unternehmen Two Farmers, das Chips in kompostierbaren Tüten verkauft, vollständig umgangen.

Mitbegründer Sean Mason sagte, seine Verpackung bestehe aus Zellulose und verwende Tinte und Kleber auf pflanzlicher Basis. Um die Chips frisch zu halten, wird auf der Innenseite der Zellulosehülle eine hauchdünne Aluminiumschicht aufgebracht.

„Der auf die Folie gesprühte Aluminiumgehalt ist geringer als im Boden und es gibt kein Plastik“, sagte er.

Die Säcke des Unternehmens zerfallen in einer typischen heimischen Kompostanlage innerhalb von 25 bis 35 Wochen.

Warum gehen also nicht alle Unternehmen den kompostierbaren Weg?

Der erste Grund ist der Preis.

Eine Packung für einen Standardbeutel mit 40 g kostet unabhängige Chipshersteller etwa 1,6 Pence. Eine kompostierbare Two Farmers-Tüte kostet 12,5 Pence.

„Wir sind damit gestartet und haben den Verbrauchern die Wahl gelassen – sie wussten vom ersten Tag an, dass wir teurer waren.“

Wenn andere Hersteller ihren Paketpreis plötzlich um 11 Pence erhöhen würden, um die Kosten für kompostierbare Verpackungen zu decken, könnte dies ihr Geschäft ruinieren, sagte Herr Mason.

Das zweite Problem ist die Haltbarkeit.

Eine typische Plastik- und Folientüte hat eine Haltbarkeitsdauer von sechs oder mehr Monaten, während eine Zelluloseverpackung etwa 4,5 Monate beträgt, sagte Herr Mason.

Plastik tötet Fische und Meerestiere und es dauert Hunderte von Jahren, bis es in weniger schädliche Materialien zerfällt.

Zwei Zellulosepakete von Farmers hingegen „zerfallen im Wasser vollständig“, wobei das Endprodukt einer schleimigen Masse ähnelt.

Wenn sie von einem Meerestier gefressen würden, würden die Beutel, sagte Herr Mason, „im Verdauungstrakt zerfallen und sicher passieren“.

„Wir wollen nicht, dass unsere Taschen irgendwo weggeworfen werden, aber wenn sie ins Meer geworfen würden, würden unsere Taschen in einem Jahr nicht mehr aus dem Wasser an Land kommen, geschweige denn in 60“, sagte er.

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