„Nichts geht verloren“: Highland Food Pantry ernährt die Gemeinschaft

Reporter

Denn ich hatte Hunger und du hast mir zu essen gegeben; Ich hatte Durst und du hast mir etwas zu trinken gegeben; Ich war ein Fremder und du hast mich eingeladen. ~ Matthäus 23:35

WINCHESTER – 1984 eröffnete die Highland Memorial Presbyterian Church eine kleine Speisekammer, um Lebensmittel an bedürftige Nachbarn zu verteilen.

Dieser Bedarf überforderte schließlich die Kapazitäten der Speisekammer, sodass Highland Food Pantry 2013 zu einer eigenen gemeinnützigen Organisation wurde, die den gesamten Keller der Kirche in der 446 Highland Ave. übernahm, aber getrennt von der Kirche selbst operierte.

Dennoch wuchs der Bedarf – so sehr, dass der Vorstand der rein ehrenamtlichen Speisekammer im Jahr 2019 einen strategischen Wachstumsplan vorlegte.

Bevor der Plan jedoch umgesetzt werden konnte, kam im März 2020 die COVID-19-Pandemie. Mehr als ein Jahr lang blieben die Gedanken an eine Ausweitung der Speisekammerdienste als Freiwillige auf der Strecke – zumindest diejenigen, die bereit waren, das Risiko einer Ansteckung mit dem Coronavirus einzugehen Um der Gemeinschaft zu dienen, haben wir uns bemüht, Lebensmittelkisten für immer mehr Einzelpersonen und Familien zu füllen, die Hilfe beim Servieren des Abendessens brauchten.

Vor der Pandemie lud Highland Food Pantry Kunden in den Keller der Kirche ein, damit sie dort die benötigten Lebensmittel und Haushaltsgegenstände auswählen konnten. COVID-19 hat dieser Praxis ein Ende gesetzt. Während die Pandemie ihren Höhepunkt erreichte, wurden verschiedene gängige Lebensmittel in Kisten verpackt, auf einer Metallrutsche zusammengerollt und durch ein kleines Kellerfenster geschickt. Auf der anderen Seite des Fensters schnappten sich Freiwillige die Kisten und luden sie in die Fahrzeuge der Empfänger, deren Autos und Lastwagen die Straße säumten.

Letztes Jahr landeten 2,1 Millionen Pfund Lebensmittel im Wert von schätzungsweise 5 Millionen US-Dollar durch die Rutsche und aus dem Fenster.

Da sich die Pandemie nun abgeschwächt hat, sind die Mitarbeiter der Speisekammern wieder dazu übergegangen, den Menschen die Auswahl ihrer Lebensmittel selbst zu überlassen. Anstatt jedoch Hunderte von Empfängern und Freiwilligen im Keller der Highland Memorial Presbyterian Church zusammenzudrängen, erhalten Hilfesuchende eine Liste der verfügbaren Lebensmittel. Die Liste ändert sich von Woche zu Woche, je nachdem, welche Produkte an die Speisekammer gespendet oder von dieser gekauft wurden – und gebeten, ihre Auswahl zu treffen. Anschließend wird das Essen durch das Kellerfenster gereicht und in bereitstehende Fahrzeuge verladen.

In diesem Jahr, als die Bedenken hinsichtlich COVID-19 nachließen und die Liste der willigen Freiwilligen auf etwa 125 anwuchs, konnte der Vorstand der Speisekammer endlich zu seinem strategischen Plan zurückkehren. Die bisher umgesetzten Änderungen haben den Aufnahmeprozess für Kunden rationalisiert und das Kirchengebäude radikal verändert.

Und wenn du dich den Hungrigen hingibst und den Begierden der Bedrängten stillst, dann wird dein Licht in der Dunkelheit aufgehen und deine Düsterkeit wird wie der Mittag. ~ Jesaja 58:10

Dienstags ist in der Highland Food Pantry meist wahnsinnig viel los. Das ist der Tag in der Woche, an dem jeder Bedürftige kostenlose Lebensmittel erhalten kann, unabhängig davon, wo er lebt, was er beruflich macht oder wie viel Geld er auf der Bank hat.

Jenny Callis, Geschäftsführerin der Speisekammer, hat sich diese Woche für ein paar Minuten vom Tumult zurückgezogen, um über die Herkulesanstrengung zu sprechen, die mit der Ernährung der Gemeinschaft verbunden ist.

Highland Food Pantry, das jeden Dienstag von 9.00 bis 11.30 Uhr und von 18.00 bis 19.30 Uhr Artikel verteilt, ist so weit gewachsen, dass es nun den größten Teil des ersten Stockwerks der Highland Memorial Presbyterian Church nutzt (die Gemeinde teilt sich weiterhin die Platz) und hat erhebliche Änderungen am Keller vorgenommen, einschließlich der Installation neuer Kabel, der Entfernung von Wänden, um den Platz zu vergrößern, und der Hinzufügung eines gewerblichen Everidge-Gefrierschranks, der mit einem Zuschuss der Blue Ridge Area Food Bank erworben wurde.

Wenn Kunden in der Speisekammer ankommen – die gemeinnützige Organisation verzeichnet derzeit durchschnittlich 110 Empfänger pro Woche, die meisten in ihrer Geschichte –, gehen sie in einen Raum im ersten Stock der Kirche und unterhalten sich mit Freiwilligen, die sie in das System eintragen oder ihre Informationen aktualisieren .

„Jeder Kunde trifft sich mit einem Aufnahmemitarbeiter, um seine Adresse zu überprüfen und festzustellen, ob er Kinder oder andere Personen hat, die bei ihm leben“, sagte Callis. „Das ist es wirklich.“

Die Empfänger wählen dann aus einer bereitgestellten Liste die Lebensmittel und Haushaltsgegenstände aus, die sie benötigen. Freiwillige im Keller legen die gewünschten Produkte in Kartons, rollen sie über die Rutsche, ziehen sie durch das Kellerfenster und laden sie in die Fahrzeuge der Kunden.

„Kein Kunde muss überhaupt in den Keller gehen“, sagte Callis.

Als Bonus erhält jeder zusätzliche Lebensmittel und Backwaren, die von örtlichen Lebensmittelgeschäften an die Speisekammer gespendet werden.

„Es ist sozusagen das i-Tüpfelchen“, sagte Callis über die zusätzlichen Artikel.

Für ältere Menschen, die nicht mit dem Auto zur Speisekammer fahren können, fahren Freiwillige einmal im Monat Tüten mit Lebensmitteln nach Hause. Die Lieferkosten werden durch einen Community Impact Grant in Höhe von 10.000 US-Dollar ausgeglichen, der Highland Food Pantry Anfang des Jahres von United Way of Northern Shenandoah Valley gewährt wurde.

„Dies ist für Senioren, die einen Scheck erhalten, der aber nicht ausreicht, um Lebensmittel und Medikamente zu kaufen“, sagte Callis. „Derzeit liefern wir jeden Monat 160 Tüten an Senioren in unserer Gegend, die nur ein wenig Hilfe brauchen.“

Viele dieser Taschen werden von Freiwilligen vorbereitet, die selbst Senioren aus örtlichen Seniorengemeinden sind.

„Zweimal im Monat kommen Freiwillige aus Shenandoah Valley Westminster-Canterbury, um Taschen zu packen. An den anderen beiden Montagen im Monat kommen Freiwillige aus The Village at Orchard Ridge, um Taschen zu packen“, sagte Callis. „Einer meiner liebsten Freiwilligen ist 94. Ich sagte zu meinem Mann: ‚Ich hoffe, wenn ich 94 bin, packe ich eine Tasche für jemanden.‘“

Selig seid ihr, die ihr jetzt hungert, denn ihr werdet gesättigt sein. ~ Lukas 6:21

Highland Food Pantry bezieht seine Produkte aus verschiedenen Quellen – Geldspenden, Werbegeschenke von Geschäften und Restaurants in der Umgebung sowie vergünstigte Einkäufe bei der Blue Ridge Area Food Bank of Verona, die das Shenandoah Valley beliefert und über einen Satellitenbetrieb in Winchester verfügt.

„Weil wir bei ihnen [der Lebensmittelbank] Lebensmittel günstiger als anderswo kaufen können, beziehen wir sie am liebsten dort“, sagte Callis.

Bei den Lebensmitteln, die Freiwillige wöchentlich in teilnehmenden Geschäften und Restaurants wie Martin's, Costco, Target und Aldi abholen, handelt es sich in der Regel um Dinge, die überfüllt waren oder sich ihrem Verfallsdatum näherten, aber noch verwendet werden können.

„In einer Tüte Orangen ist vielleicht eine verdorben, aber die anderen zehn sind in Ordnung“, sagte Callis. „Das verdorbene nehmen wir raus und die anderen 10 verschenken wir.“

In seltenen Fällen sind die Spenden so großzügig, dass Highland Food Pantry nicht alles lagern kann. Wenn das passiert, sagt Callis, dass der Überschuss an andere lokale gemeinnützige Organisationen gespendet wird, darunter CCAP, die Heilsarmee, den Kids Club of Northern Shenandoah Valley und mehr.

„Und am Dienstagabend kommt ein Schweinezüchter vorbei, um das Zeug einzusammeln, das für den Menschen nicht mehr verwendbar ist“, sagte sie und fügte hinzu, dass einige verdorbene Produkte auch zur Fütterung der kranken, verletzten und verwaisten Tiere im Blue Ridge Wildlife Center verwendet werden in Boyce. „Nichts geht verloren.“

Um mehr über Highland Food Pantry zu erfahren oder die Mission der gemeinnützigen Organisation, die Hungrigen zu ernähren, zu unterstützen, besuchen Sie highlandpantrywinc.org.

— Kontaktieren Sie Brian Brehm

unter [email protected]

Reporter

[Daumen hoch][Daumen hoch]

Anmeldung

Kommentare werden von Moderatoren überprüft, sodass sie möglicherweise nicht sofort angezeigt werden. Wir danken Ihnen für Ihre Geduld.

Erfolg!Eine email wurde gesendet anmit einem Link zur Bestätigung der Listenanmeldung.

Fehler!Während ihrer Anfrage ist ein Fehler aufgetreten.

Jeden Wochentagmorgen werden Schlagzeilen geliefert.

Möchten Sie unsere aktuellen Nachrichten erhalten?Heute anmelden!

Erhalten Sie unsere fachmännische Kurzzeitvorhersage, eine Zusammenfassung der Wetterdetails und Neuigkeiten zu Unwettern. Jeden Morgen geliefert.

Zusammenfassung lokaler Sportgeschichten, geliefert am Samstagmorgen.

Die besten Trendgeschichten der Woche, geliefert am Samstagmorgen.